Così, a quasi trent'anni dai tempi di Claudio Villa, il "bel canto" all'italiana ritorna al Festival - e fa il vuoto. "Il mare calmo della sera", la cui atmosfera ricorda secondo alcuni quella della Tosca ("E lucean le stelle") ottiene un responso trionfale: il 25 febbraio il medesimo Fegiz scrive che "Bocelli è stato addirittura accolto da un'ovazione in sala, con il pubblico in piedi. Un brano sentimentale, un'orecchiabile romanza d'opera in piena regola, punteggiata di impennate moderne. Il tenore non vedente è stato promosso anche dalla giuria, assieme ad Antonella Arancio, Giò Di Tonno, Irene Grandi e Valeria Visconti". Il 27 febbraio Maria Pia Fusco scrive su "La Repubblica": "Aleandro Baldi ed Andrea Bocelli hanno vinto il Festival di Sanremo, rispettivamente nella sezione 'Big' e 'Nuove Proposte'. Il verdetto è previsto e prevedibile. Bocelli, il giovane tenore toscano, non vedente come Baldi, aveva scherzato l'altro ieri, anticipando un commento all'eventuale vittoria dei due: 'Vuol dire che entrambi avevamo visto giusto'".

Bocelli scherza, ma qualcuno obietta che la vittoria contemporanea del non vedente Aleandro Baldi attira sulla giuria il sospetto di una sorta di pietismo. Bocelli commenta: "I tempi sono cambiati: anni fa Luciano Tajoli non era gradito perché claudicante, oggi vinciamo noi due. Si è tanto parlato della caduta del muro di Berlino, ma non si parla mai dei muri che abbiamo dentro, quelli che dividono le persone. Se Sanremo ha portato questo è già importante, un passo in più nel cammino di una società spesso crudele". E' sempre il critico del "Corriere della Sera", il già citato Fegiz, a far notare che Baldi e Bocelli hanno un'altra cosa in comune: sono tutti e due toscani. "La canzone italiana non ha cambiato lingua ma ha sciacquato i panni in Arno. E' difficile restare nel campo strettamente tecnico musicale nel commentare il magnifico verdetto di questo festival, che, oltre a essere ampiamente giustificato dalla qualità degli interpreti e delle canzoni, costituisce una bella pagina nella storia del costume del nostro Paese".

Ad ogni buon conto, la risposta più importante viene dalle classifiche di vendita: la settimana successiva al Festival Bocelli vola in hit-parade. Il cantante commenta: "La mia canzone è melodica. Il fatto che incontri i gusti di un vasto pubblico sta a significare che anche tra i giovani c'è chi ama il genere melodico (…) Io amo la lirica, certo. Ma ho la passione per le canzoni. Tutti i grandi cantanti lirici sono stati anche un po' canzonettari: Caruso, Del Monaco, Pavarotti...".